En la mayoría de los países occidentales el número de hogares que cuentan con mascotas es cada vez mayor, primordialmente perros y gatos, ha crecido de manera firme en las últimas décadas, aunque tambien se elige como mascota a otros animales como peces . Sin embargo, la utilización del término mascota ha recibido diferentes cuestionamientos en tanto no respetaría la integridad del animal. En su sitio muchos autores han optado por la utilización de la expresión animal de compañía, la que connotaría una relación más igualitaria. Sin embargo, esta expresión también ha recibido cuestionamientos y no necesariamente resulta reemplazable con el término mascota.