En la mayor parte de los países occidentales el número de hogares que cuentan con mascotas es cada vez mayor, principalmente perros y gatos, ha crecido de manera firme en las últimas décadas, aunque tambien se elige como mascota a otros animales como peces . Sin embargo, la utilización del término mascota ha recibido distintos cuestionamientos en tanto no respetaría la integridad del animal. En su sitio muchos autores han optado por la utilización de la expresión animal de compañía, la cual connotaría una relación más igualitaria. No obstante, esta expresión también ha recibido cuestionamientos y no necesariamente resulta sustituible con el término mascota.